渡良瀬遊水地花火大会を開催する前の年(2022年)あたりまでのコロナ禍だった時、藤岡町商工会の青年部が集まる部会で青年部として花火をあげました。
これはその当時の医療従事者や関係者の方へ向けて気持ちを込めたのと、子どもたちに少しでも笑顔になってもらいたいと思って花火をあげました。
15分くらいの花火でしたがそこであがった花火を見て、みんなが「花火大会っていいね！」となったことで、もう一回復活させようという機運が高まったのがきっかけですね。

花火を打ち上げるところは「渡良瀬遊水地」という国土交通省が管理している場所で、その遊水地は川が増水した時に下流域に増水した水がいかないように水を貯めておくといった街を守る大切な役割を担っています。そういった背景がある場所で花火をあげるにあたっての申請がすごく大変です。

自分たちが子どものころ見ていた時はこの大変さについてもちろん知らないですし、行政に申請していたとかそういった苦労は分からなかったですからね。

特に第1回目は花火大会実行委員の中に行政が入っていなかったこともあり、自分たちで書類を作って申請をしていました。その申請の許可が全然下りず苦労しました。

またこの渡良瀬遊水地は、ラムサール条約登録湿地ということもあり鳥や動物の保護区になっています。
最初は4月に第1回目の開催を予定していましたが、その時期が遊水地に生息するコウノトリの産卵期に入ってしまうため、ある程度準備は進めていましたが延期することになりました。
延期を経て2023年12月に第1回目の渡良瀬遊水地花火大会を開催することができました。

昨年と違うところで言うと、まずは花火打ち上げ前のイベント時間が3時間多くなりました。
ステージの数も1つから2つへ、飲食ブースだけではなくマルシェブースが増えたり、芸人さんやSNSのインフルエンサーさんも来ていただけることになっています。
そういう昨年からプラスになっているエリアでも、花火打ち上げ前からイベントを楽しんでもらいたいです。

もちろん長く続けていきたいと思っていますが、やっぱりこれ(花火大会)を始めたきっかけというのは、自分たちが小さいころに見た花火をもう一度この渡良瀬遊水地で見たいよね！というところから始まっています。
なので子どもたちがこの花火を見て自分たちが大人になった時に、栃木市や渡良瀬遊水地のことを考える一つのきっかけにしてもらいたいのが一番ですね。
例えば東京とかに行ったとしても、向こうで結婚して家庭を持ったとしても、こっちに戻ってきて子育てしたいなという想いになってもらえると嬉しいです。

今後の花火大会としての想いで言うと今は栃木市の花火大会ですが、渡良瀬遊水地は他の県にもまたがっているので県を超えたつながりの1つのアイコンとして成長していってもらいたいです。
一体感のつながりのシンボルというか、そういう位置付けになっていきたいなって思っています。

先ほどもお伝えした花火大会のおすすめポイントと重なってしまいますが、花火だけではなくその前のイベントも含めて1日楽しんでいってください。